O mutismo seletivo é a incapacidade de se expressar em determinadas situações, embora o paciente o faça sem dificuldades em um ambiente seguro, por exemplo: algumas crianças falam normalmente com os pais, mas ficam completamente caladas na frente de outros adultos.

É importante lembrar que, embora mais comum na infância, adultos também podem apresentar mutismo seletivo, que costuma ocorrer concomitantemente com outros sintomas de ansiedade, como palpitação, mal-estar e nervosismo.